Význam slova projekt se v dřívější projektové praxi ustálil ve smyslu námět, návrh, plán a komplexní vyřešení zamýšleného úkolu i vypracování jeho náležitostí včetně grafického znázornění (výkresů).
Toto pojetí směřovalo k závěru, že jde o komplexní dokumentaci, sloužící k posouzení technickoekonomické úrovně a efektivnosti návrhu objektu i k jeho realizaci.
V současnosti se vychází z anglosaského pojetí slova „project" jako procesu plánování a řízení rozsáhlých operací. Nejde tedy jen o výsledek - projektovou dokumentaci, ale o tvůrčí proces.
Definic pojmu projekt bychom v odborné literatuře našli mnoho. Příkladem může být:
„Projekt je cílevědomý návrh na uskutečnění určité inovace v daných termínech zahájení…