S postupem času se využití ekodesignu mění a z dobrovolného nástroje se transformuje na požadavek uvedený v legislativě. Evropské směrnice se zatím soustředí zejména na výrobky elektrotechnického a automobilového průmyslu.
Legislativní rámec tvoří několik směrnic:
- Směrnice o odpadech z elektrických a elektronických zařízení (WEEE).
- Směrnice o energetickém štítkování.
- Směrnice o zákazu používání určitých nebezpečných látek v elektrických a elektronických zařízeních (RoHS).
- Směrnice o stanovení rámce pro určení požadavků na ekodesign energetických spotřebičů (EuP).
K těmto směrnicím, které už jsou účinné a byly také převedeny i do naší legislativy, přibývá nová, která právě vstoupila v platnost (v září 2008), o bateriích a akumulátorech a odpadech…